中医怎样发展才是自主发展？业界对此一直是见仁见智，争论不断，难成共识。“自主发展”问题，涉及的是中医走什么路以及中医特色能否坚持不变的重要问题。展开深入讨论，意义自不待言。
中医有着二千多年的历史，今天如何应对和驾驭复杂的形势，如何科学地对接中医的过去与未来，要看我们对中医“自主发展”的理解。笔者以为，中医的自主发展要把握好三个原则，即本于传统，超越传统；借鉴西医，跳出西医；立足现代，突出自我。
本于传统 超越传统
继承传统，就是不忘记本色。中医的传统，有文化的、有理论的，还有临床实践的。中医的存在与发展需要传统的东西来滋养与支持，没有了传统，也就没有了中医之根本。中医唯有承载着历史形成的传统烙印，才能保持自身的存在。
中医的发展与社会的发展一样，同样经历了一个由愚昧走向文明的过程，巫与医的关系，向我们展示的应当是中医发展的真实历史轨迹。但历史不等于传统，这是我们对待历史和继承应有的态度。
中医古籍浩如烟海，其中必是糟粕与精华并存；中医学说异彩纷呈，也同样是真理与谬误并见。唯有精华与真理才是我们要继承的，而不是历史的全部。认为继承传统就是回归历史，一切回到原来，显然是将历史与传统相混淆了。
本于传统，就是要坚守自己的本色。首先要本于中医的优秀文化，本于中医的经典理论，本于临床的特色技术。之所以提出要坚守本色，是因为中医的本色在当代正在发生着蜕变。如优秀文化中的道德规范成为了挂在墙壁上的装饰，《大医精诚》的训示在医疗实践中已难领风气之先；中医经典理论的研究与探索，本是中医一生坚持不懈的，而真正心无旁骛、孜孜以求而成一代大家者，则是寥若晨星，屈指可数；临床不问名利，坚守中医传统技术终其一生而成一代名医者，更属鲜见。倒是随着现代科学的涌入，中医传统大有被取代之势。因此，本色不守，何谈发展？
超越传统，则是中医对新的社会需求做出的适应，这种适应更多的是对自我的否定之否定。比如对中医经典的认识，由于受时代科学条件的限制，《内经》、《伤寒论》中的理论阐述，并非句句真理，甚至有非科学的东西在所难免。
为了适应新的时代，中医就必须进行理论的创新与超越。同样，临床传统技术在坚守的同时，也要根据时代需求变化做出相应的提高和创新。一成不变，不求发展，就会被时代冷落。
但是，超越传统不是脱离传统，而是根于传统之上的飞跃。以阴阳学说为代表的传统理论在统领中医向更具体、更深入的层次发展时已经遇到难以克服的障碍。作为科学的中医，必须在现代科学理论和方法的支持下进行新的适应，进行理论创新，最终超越传统。
借鉴西医 跳出西医
同属于医学范畴，中医与西医的相互借鉴是不可避免的。实践证明，科学借鉴西医的理论与方法，给中医发展带来的只能是支持和推动。人的健康与疾病，是中医与西医共同关注的对象，所不同的是各自用不同的思维方式在不同的层面进行各自的观察和认识。
也正是因为这一不同，才使中、西医各有所长和各有所短，才有了优势互补的强烈需求，而且这种需求是任何力量都无法抗拒的，因为这是科学规律使然。但是，由于中、西医理论与思维方式的根本不同，在当下科学水平还难以使二者达到理论上的真正融合。说明中西医的互相借鉴是有条件的，只能限制在一定层面。硬性的、非自然的结合，只能给中医发展带来阻碍作用。中医出现“西化”现象，问题就在于中医对西医的借鉴超越了条件的允许，影响到了中医的思维模式和理论发展方向。
借鉴西医，中医应当用科学的态度引导它，不要因为害怕“西化”而全面阻拦和限制。现在需要我们正确面对的是，一些先进的现代检测仪器、研究手段、研究方法已经大量应用于中医的科研和临床，大有与传统研究平分天下之势，对此我们不应简单排斥。屠呦呦对青蒿素的研究告诉我们，只要中医的主体性不被改变，任何技术和方法的借鉴，都是有利于中医发展的。
跳出西医，就是在借鉴西医的过程中能够摆脱西医思维模式的影响。用还原研究的方法对中医的基本原理进行深入探讨是必要的，因为中医形而下研究的不足是导致中医理论不能快速发展的症结所在，对现象之下层面展开研究是促进理论发展的突破口。但是，不能因为还原方法的应用而影响和弱化中医的整体思维。所以，在借鉴西医时要把握好借鉴的条件边界，注意应用的层面，始终将西医的理论与方法作为工具来使用，确保中医的整体思维不受干扰，使中医理论永远处于统领地位。
立足现代 突出自我
应用科学是紧跟时代变化而发展的，社会需求是其发展的主要动力。中医的价值也主要表现在社会对它的应用需求上。所以，必须关注中医的应用性，从现代社会需求上寻找中医发展的动力。现代与传统是一对矛盾，如何处理好二者之间的关系，则是中医能否在坚持传统的同时又能发展于当下的关键。
立足现代，必然要求中医在适应现代社会的过程中做出必要的改变、发展与创新，必然对传统形成一定影响和冲击。这就要求我们在立足和适应现代的同时，保护好中医的优秀传统，特别是要保证体现中医本色的东西不被遗失掉。这里便有一个立足现代和突出自我相统一的问题，即立足现代，是中医向现代社会找寻发展的根据；突出传统，是中医在满足现代社会需求中对自身特色的强化与发扬。为了追求现代化而丧失自己的本色，或为突出传统而远离时代需求，这都不是中医自主发展的应有之义。
