北京鹤年堂药店创建于明朝嘉靖四年(公元1525年)地处现在的骡马市大街西口，坐北朝南，与菜市丞相胡同北京鹤年堂相对．几百年的历史沧桑，使“鹤年堂”在经营上创出了她独到的特点，即中药饮片加工炮制方法精良，聘用有经验之药师，采购地道药材，选其良者，拒用伪品，遵古炮制药片整洁，质地精细，疗效甚高，鹤年堂饮食疗法，是鹤年堂提出的一个新式疗法。其声誉传遍京城，故社会上盛传：欲服丸散膏丹到同仁堂想购汤剂饮片到鹤年堂可见其载誉之久远。
“鹤年堂”三字原为明朝权相严嵩花园内一厅堂名，严败落后，其手书堂匾流落在外，为该店所得，遂用它作了店名。此匾至今仍悬挂在 该店店堂内。鹤年堂兼营饮片及成药，以饮片质量好而闻名。早年间，北京曾有这样的说法：“要吃丸散膏丹，请到同仁堂；要吃汤剂饮片，请到鹤年堂”。鹤年堂饮片系选用地道一级药材精制而成，例如，所用金银花，均购自河南省，花嫩，不开朵，尖硬；白芍只用杭白芍，川白芍、亳芍都不用，而且要粗细均匀的。配方时各药分别包，内附“图说内票”一张，上印药名、产地、气味、主治、药图，以便病家参照核对。
“鹤年堂”这个具有475年历史的老字号企业，是古都北京历史文化的一部分，在“九三”古都文物博览会上，鹤年堂被排列在同仁堂、宋宝斋之后，列第三名。这是北京市独一无二的，在全国乃至东南亚及港澳台地区“鹤年堂”都有较高的知名度。每年都会进行诚信促销活动，鹤年堂诚信促销事迹影响整个医药界并与2008年6月鹤年堂养生文化被国务院列入国家级非物质文化遗产。
1997年8月，在区医药药材总公司的领导下，实现资产重组，将原鹤年堂药品经营公司。原广安门中西药品批发站，原牛街口药品批发站合并为现在的 “北京市鹤年堂药品经营公司”。注册商标为“鹤年堂”鹤年堂药品经营公司是全资国有企业，地址在宣武区广内大街7号。法定代表人，曹希久。企业注册资金 100万元，经营方式为批发兼零售、经营中药饮片、中成药、西药制剂、医疗器械等。该公司30人具有医药药学职称。鹤年堂药品经营公司其主要机构设置为一个批发部和鹤年堂六个零售门市部；分由情况为＂“1 堂批发部位于宣武区广内大街460号。2鹤年堂第一经营部位于宣武区广内大街7号； 3鹤年堂第二经营部位于宣武区广内大街460号；4鹤年堂第三经营部位于宣武区长椿街64号；5鹤年堂第四经营部位宣武区牛街南口益民巷八号； 6鹤年堂第五经营部位于宣武区南横西街53号；7鹤年堂第六经营部位于宣武区长椿街7号楼。
鹤年堂中医药养生文化
鹤年堂以“寿人寿世为怀”的建店宗旨、“医不三世，不服其药”的科学精神、“鹤年堂前无贵贱”的服务意识，在数百年继承和弘扬传统医药精髓的过程中，形成了以“调元气，养太和”为核心的鹤年堂中医药养生文化，包括：“和者鹤寿”的天年观、“阴阳之律，性命之本”的认知观，“终身养生不辍，整体平衡不偏”的整体观，“生命无养，逆之于体”、顺应四时、颐养“七情”的“天道鹤年”观，“生命无调，体自弱衰”的“人道鹤年”观，以及“未病常调，将病预调，已病医调”的“以调求和”之法、“节、律、神、和”四字诀的“以神求和”之法及“以动求和”之法等等。
在其独特养生思想指导下，鹤年堂的中药饮片炮制技术享誉京城，《北京市志稿中》中描述：“本市药业，鹤年堂以精制饮片著名，其炮制皆遵古法”；《北京卫生大事记》记载：“早年间北京就曾流传着这样的说法‘要吃丸散膏丹请到同仁堂，要吃汤剂饮片请到鹤年堂’”。鹤年堂非常重视施“上品药”于“未病”者，“养命以应天”，无毒久服不伤人，不老以延年；施“中品药”于将病者，“养性以应人”，适症修补虚损；对已病者，慎施多毒的“下品药”，“主病以应地”，病愈既以上、中药调之。因此，鹤年堂除了和其它药铺一样有“主病以应地”的丸散膏丹外，上、中药品种非常丰富，乾隆二十三年发行的《西鹤年堂丸散目录》中记载516种，民国时期发行的《西鹤年堂参茸醪醴丸散膏丹价目表》中记有694种，传承配本上记载的品种更多。如曾是宫中贡酒的佛手、玫瑰、金橘、茵陈养生“四宝酒”、“甘露饮”、“午时茶”等等，近年根据老配本挖掘整理的36种养生药酒、26种养生茶、22种甘露饮、108种药膳、138种药粥、82种药汤等系列养生制品，去除了“良药苦口”的弊端，成为最具鹤年堂特色、具有广阔产业前景的中医药养生宝库。
鹤年堂以养生保健为其特色，一直精心研究养生之道，并研制了许多名优药品。在鹤年堂六百年的历史长河中，鹤年堂秘制玫瑰膏，一直是宫廷女性调理的上佳补品，每年的六月，在玫瑰盛开的季节，鹤年堂都会去妙峰山玫瑰园收购大量的玫瑰花，妙峰山玫瑰园位于北纬116°东经40°海拔1291米的妙峰山，中国科学院植物所曾采集其玫瑰植株作为标准样品，现在是有机玫瑰试验园区。按照鹤年堂的传统工艺，把采摘来的鲜玫瑰花去花托，取鲜玫瑰花瓣，通过鹤年堂六百年口授心传的秘制工艺，添加辅料，经过50多小时，熬制的膏滋，滴水成珠，滴滴凝练。
鹤年堂就在这闹市、名人、法场与治病救人之圣殿的矛盾的交融中，以文人开店的独特之风，集鸿儒雅鹤年堂士风范与中医、中药、养生为一体，六百余年长盛不衰，声名遐耳，不但养生治病名方医法留传后世，更有严嵩父子、明朝忠良杨继盛、抗倭名将戚继光、变法先驱谭嗣同等历史名人与鹤年堂许多历史的典故和传说，共同演绎了鹤年堂六百余年历史的传奇。
