正常的甲状腺既薄又软，是看不见，摸不着的。一旦肿大或出现肿块时，在相当于衣领的部位就可有外突表现。甲状腺癌是颈部原发性恶性肿瘤中最常见的一种，占全身各种瘤的1.2%—2.3%。甲状腺癌可发生在各个年龄组，但7—20岁间和40—50岁间各出现小高峰，女性多于男性一倍。
甲状腺癌的病因不清楚，只知有些因素与本病有关，如婴幼儿时期的X线照射为青年人甲状腺癌的诱发因素。
甲状腺癌的诊断
1、甲状腺癌常有如下表现：肿块质地坚硬，凹凸不平，界限不清，瘤体较大；肿瘤可延伸至甲状腺之外，移动性差或固定，增长迅速；有时乳头状癌也呈囊性，穿刺可吸出棕黄色或暗褐色液体；肿物增大压迫引起呼吸、吞咽困难及声音嘶哑；颈下中部、胸锁乳突肌旁可出现肿大、质硬的淋巴结；30%以上的髓样癌可出现原因不明的顽固性水样腹泻。
2、X线检查。拍片可见甲状腺肿瘤内有散在钙化及气管受压、移位或骨转移灶。
3甲状腺扫描、癌组织吸131碘差，形成冷结节区。但大多数冷结节的腺癌样囊肿，须结合病史和其它检查进行诊断。唯一确诊的方法可疑组织的活检。
