甲状腺癌的病因尚未完全明了，但公认的高危因素为：放射线，缺碘，内分泌因素，遗传因素，甲状腺腺瘤偶尔可发生癌变。祖国医学中早有类似甲状腺癌症状的描述。甲状腺癌归属于中医瘿病的范畴。与石瘿相似。其致病原因为：情志内伤。饮食及水土失宜，并与体质因素密切相关。气滞痰凝壅结颈前是瘿病的基本病理，日久引起血脉瘀阻，以气、痰、瘀三者合而为患。本病早期以实证者居多，但病久则耗气伤血，阴精受损，病变由实转虚，其中尤以阴虚、气虚为多见，以致成为虚中有实，实中有虚之虚实夹杂症。
1、情志内伤
由于长期忿郁恼怒或忧思部虑，使气机郁滞，肝气失于条达。津液的正常循行及输布，均有赖气的统率。气机部滞，则津液易于凝聚成痰。气滞痰凝，蛮结颈前，则形成瘿病。其消长常与情志有关。痰气凝滞日久，使血液的运行亦受到障碍而产生血行癌滞，则可致瘿肿较硬或有结节。
2、饮食及水土失宜
饮食失调，或居住在高山地区，水土失宜，一则影响脾胃的功能，使脾失健运，不能运化水湿，聚而生痰；二则影响气血的正常运行，痰气瘀结颈前则发为瘿病。
3、体质因素
妇女的经、孕、产、乳等生理特点与肝经气血有密切关系，遇有情志，饮食等致病因素，常引起气郁痰结，气滞血瘀及肝郁化火等病理变化，故女性易患瘿病。另外，素体阴虚的人，痰气郁滞之后易于化火，更加伤阴，常使病程缠绵。总之，肝郁化火，痰阻，血瘀是甲状腺癌的基本病理变化。
