水疝是小儿阴囊部最常见的疾患之一，常出现单侧阴囊逐渐肿大，肿物可呈卵圆形或梨形，触之有弹性和囊性感，一般不疼痛，可有坠胀不适，用手电筒照射肿物可透光。
鞘膜最初是腹膜的一部分，在胚胎时期，睾丸开始位于腹腔内，随着胚胎的发育，睾丸带着两层腹膜逐渐下降，至第7~9个月时降到阴囊。两层腹膜分别形成睾丸的两层鞘膜，鞘膜与腹膜相连的小管称为腹膜鞘突。胎儿出生前或出生后不久，腹膜鞘突很快关闭，睾丸的两层鞘膜之间形成的鞘膜囊不再与腹腔相通。在正常情况下，鞘膜囊内含有少量液体，鞘膜的渗出与吸收维持相对的平衡状态。小儿的水疝，大多与先天因素有关，如果出生后腹膜鞘突发生部分闭塞或不完全闭塞，形成一个细小管道与腹膜相通，腹腔液体通过细小管道流出便形成“交通型水疝”。
婴幼儿的水疝一般不会引起并发症，而且1岁以内仍有自行闭合消退的可能。但如果1岁以后仍然存在，可考虑中药根治，时间可选择在两岁以后。
由于有相当多患儿的水疝可以自愈，或经非手术疗法后痊愈，所以一般情况下，不必急于做手术，可先随诊观察，在此间应特别注意防护，不要伤到孩子的睾丸，以减少肿大的鞘膜囊受到损伤的机会。
