在讲黄连阿胶汤之前，首先需要明白心肾相交的中医理论内涵。
心肾相交理论
在人体脏腑间的生克关系的协调上，以及阴阳升降消长的动态变化中，形成了一些功能性的“轴心”、“枢纽”，如脾气的升与胃气的降紧密配合，构成人体气机上下升降的枢纽；肝气的出与胆气的入，构成人体气机内外出入的枢纽；肝气的上升与肺气的肃降配合，形成一个气机运行的小周天；心火的下降与肾水的上升，形成一个心肾相交的动态平衡。
说到心肾相交，是人体内水火既济的具体表现形式，在维持人体阴阳协调方面发挥着重要作用。心肾相交的理论渊源于《黄帝内经》，后由唐代大医家孙思邈在他的著作《备急千金要方》中明确提出来，“夫心者火也，肾者水也，心肾相交，水火相济”。
心肾相交的内涵是：心在上，属于火，应于夏季，《内经》称之为“阳中之太阳”。太者，大也，就是五脏中心为阳最盛的脏。肾在下，属于水，应于冬季，《内经》称之为“阴中之太阴”，即五脏中肾为阴最盛的脏。水与火，是阴阳的象征，《内经》说：“水火者，阴阳之征兆也。”阴与阳，尽管是相对的，但它们却不是各自孤立，而是相互依存的，相互交流的，既对立又统一，阴阳之间若不进行交流，各自为政，画地为牢，中医就叫做“阴阳格拒”，或“阴阳离决”，到这个状态，就会出现严重的疾病，甚至危及生命。
所以，心火、肾水虽一上一下，但水火、上下之间必须相互交通，即心火必须下降于肾，以助肾阳，共同温煦肾水，使肾水不要太寒凉；而肾阴（水）必须上济于心，以滋心阴，共同涵养心阳，防止心火太亢，这就是心肾相交，《周易》称这种状态为“既济”卦象，所以心肾相交又称作水火既济。
心火与肾水的既济，是人体阴阳升降的主要表现形式，对人体生命活动至关重要，现代医学的许多研究也证实了心肾相关，认为心脏参与血液循环的功能，心脏的搏出量、心率，都受着肾脏分泌的物质的调节，如分泌的肾素、血管紧张素可使血管强烈收缩而使血压升高，进而影响到心脏，我们经常见到的肾性高血压，最后会导致心脏病，即属于此，临床称为慢性肾病并发心脏病变。
需要指出的是，心肾阴阳水火在相互交通中，需要脾胃这个气机升降的枢纽协助，脾气升有助于肾水升，胃气降有助于心火降。所以当脾胃升降失常时，心肾相交也会受到影响，在治疗上就要兼顾到调理脾胃。
心肾不交与黄连阿胶汤
综上所述，如若肾中的水亏虚，不足以制约心火，以至于形成心火亢炎于上的心烦失眠证，《伤寒论》用黄连阿胶汤治疗，第303条说：“少阴病，得之二三日以上，心中烦不得卧者，黄连阿胶汤主之。”此类型多见于久病或房劳过度导致肾阴亏虚，肾水不足不能上济心火，继而使心火亢盛于上，导致心肾不交。
心肾不交的症状表现可见腰膝酸软，骨蒸潮热，耳鸣耳聋，心悸，烦躁，失眠多梦，健忘等，此外舌象上有一个特殊的表现，就是舌质是深红色，叫红绛舌，而舌苔很少，或者干脆没有。由于下有肾水不足，上有心火亢盛，所以治疗的重点就是下补肾阴，上制心火。
黄连阿胶汤组成
黄连阿胶汤组成：黄连、黄芩、芍药、阿胶、鸡子黄。
方子中主用黄连配伍黄芩以清心火；
阿胶是由驴皮熬制而成，为血肉有情之品，能够大补真阴；
鸡子黄即生鸡蛋黄，也是血肉有情之品，具有滋补肾阴的作用，取用时磕破鸡蛋，将内容物倒入碗中，再用勺子将蛋黄挑出，打碎搅匀备用；
芍药用白芍，在这里起双方面的作用，一方面白芍可以养阴，帮助阿胶、鸡子黄滋肾阴。另一方面，白芍性寒，可以帮助黄连、黄芩清心火。
需要特别注意的是，这个方子由于有阿胶、鸡子黄两味药物不能入煮，所以煎煮时稍微麻烦一些。先煮黄连、黄芩和白芍，阿胶另用开水化开，专业术语称作“烊化”，中药凡属胶之类的，都是用这种方法，如鹿角胶也是。千万不能入锅与其他草药同煮，否则，因其粘连性会把其它药物煮糊。鸡蛋黄也不适合煎煮，煮熟了就成鸡蛋汤了，滋阴的效果就会大打折扣，正确的做法是在药汤滤出后一会儿对入进去，这时候要掌握住火候，兑入时药汤不可过热，过热鸡蛋黄容易熟。但也不可以太凉时加入，那样蛋黄的腥味就会很浓。一般说来，药汤在40℃~50℃之间兑入较宜，一剂药使用两个鸡蛋黄。
芍药的妙用
芍药，在黄连阿胶汤里面起着既滋阴又清热的双重作用，既助黄连、黄芩清心火；又助阿胶、鸡子黄滋肾阴，两面联络，就像一个纽带把黄连阿胶汤的药物捆扎在一起，使它们发挥更好的作用。芍药有赤芍药、白芍药之分，赤芍药偏寒，凉血活血，用于血热证、瘀血疾病；《伤寒论》里的芍药，后世都是使用的白芍，白芍微酸、微寒，具有养血柔肝、敛阴止汗、缓急止痛的作用。中医在临床上使用白芍，多取以下配伍方法：
白芍配当归：补血养血，用于血虚、贫血病症。
白芍配柴胡：疏肝气，养肝血，用于肝气郁滞，爱生气，闷闷欲哭，喜叹息。
白芍配桂枝：调和营卫，敛阴止汗，用于自汗出，出汗后怕风、怕冷。
白芍配甘草：缓急止痛，用于各种疼痛，特别是急性腹痛、头痛，小腿抽筋、妇女痛经等。
黄连阿胶汤治心肾不交之失眠
黄连阿胶汤这个方子可以用于肾阴不足，心火亢盛的一切疾病，而这种类型的心肾不交多表现为心烦失眠证，所以黄连阿胶汤治疗这类心烦失眠，堪能药到病除。
护肾阴是保持心肾相交的关键
心肾相交是人体重要的生命活动形式，平时要注意保护心肾，只要我们认识了心肾之间的密切关系，就知道如何去保养它们了。比如防止心火亢盛，就要首先维护肾阴的充盛、保持心神的安逸，怎么样去护肾阴、安心神、防心火呢？
给大家介绍养肾阴的一些常识和方法：
肾在五行属于水，应于冬季，所以冬季是保护肾中阴精的关键，《黄帝内经》特别提出“秋冬养阴”的概念，就是告诫人们，秋冬尽管是寒凉之季，但在保护阳气的同时，在深层次的更要注意潜藏阴精。
冬日天寒地冻，人的精气宜蜇藏而不宜外泄，否则，一旦肾精亏损，到春天容易发生下列疾病：
1、易发温病。《黄帝内经》说：“夫精者身之本也，故藏于精者，春不病温”。冬不藏精，肾阴亏虚，虚火内生，至春阳气生发，引动内热，则发温病，多见流行性疾病、病毒性疾病。
2、易发脑血管、筋脉疾病。冬为水，春为木，水生木，肾水能涵肝木，若冬不藏精，至春则不能涵养肝木，导致肝血不足，肝阳上亢，易发中风、半身不遂等脑血管疾病、四肢抽筋、不安腿等筋脉疾病。
强腰补肾法
1、多吃含蛋白质的食物或入肾经食物
山药：以河南产为佳，称为怀山药，性平，味甘，脾肾气阴双补，益肾填精。凡脾虚气弱，食少便溏或泄泻；肾虚遗精、尿频，妇女白带过多，宜常食之。同时是治疗糖尿病的良药。
干贝：即扇贝的干制品，性平，味甘咸，补肾滋阴而又不寒，故肾阴虚者宜常食之。干贝蛋白质含量高达61.8%，为鸡肉、牛肉、鲜对虾的3倍。矿物质的含量远在鱼翅、燕窝之上。但儿童、痛风病患者不宜使用。
鲈鱼：性平，味甘，补肝肾脾胃，益筋骨。
栗子：性温，味甘，色黑入肾，能补肾壮腰，对肾虚腰痛者，最宜食用。
枸杞子：性平，味甘，具有补肾养肝、益精明目、壮筋骨、除腰痛、久服能益寿延年等功用。尤适于女性肾虚之人。
何首乌：性味甘、苦、微温。补肝肾、益精血、乌须发。对肾虚之头发早白，或腰膝软弱、筋骨酸痛，或男子遗精，女子带下者，宜常食之。
桑葚：甘、酸，寒。归心、肝、肾经。补血滋阴，生津润燥。用于眩晕耳鸣，心悸失眠，须发早白，津伤口渴，内热消渴，血虚便秘。特别是桑葚有改善皮肤(包括头皮)血液供应，营养肌肤，使皮肤白嫩及乌发等作用，并能延缓衰老。
补肾不宜食者：柿子、生萝卜、生黄瓜、生地瓜、西瓜、甜瓜、洋葱、辣椒、芥菜、茴香、胡椒、薄荷、盐、酱、白酒等生冷、发物、辛辣之品，以免耗散肾精。
2、适度运动
经常活动腰部，令腰部气血循环畅通，促使肾气下纳，并能促进营养物质的消化吸收，从而使肾气得到巩固。
自我按摩脚心，脚心的涌泉穴属于肾经，浊气多积于此，经常按摩涌泉穴，可以：排毒、益精补肾、促使阳气入阴，增强睡眠强，每晚睡前可按摩15～20分钟。
做强肾操：两足平行，足距同肩宽，两目自然平视前方，两臂自然下垂，手掌贴于裤缝，手指自然张开，脚跟提起，连续呼吸10次不落地。
3、节制房事
行房次数适度的掌握，并没有一个统一标准和规定的限制，宜根据性生活的个体差异，加上年龄、体质、职业等不同情况，灵活掌握，区别对待。行房适度一般以第二天不感到疲劳为原则，觉得身心舒适，精神愉快，工作效率高。如果出现腰痠背痛、疲乏无力、工作效率低，说明纵欲过度，应当调整节制。
