中国哲学的主要课题是生命，就是我们所说的生命的学问。它是以生命为它的对象，主要用心在于如何来调节我们的生命，来运转我们的生命，安顿我们的生命。这就不同于希腊那些自然哲学家，他们的对象是自然，是以自然界作为主要课题。
《周易》云：“和顺于道德而理于义，穷理尽性，以至于命。”这既是中国哲学的终极目标，也是中医哲学的终极目标。辨而析之，儒释道哲学旨归，无不如是。《道德经》说：“人法地，地法天，天法道，道法自然”，强调人与自然的统一。《中庸》说：“天命之谓性，率性之谓道，修道之谓教”，表明儒家注重人类对天道、天命的认知。《心经》说：“照见五蕴皆空，度一切苦厄”，是彰明佛家妙和精神的追求，都是身心统一的哲学，都具有至极深厚的人文关爱精神。
对应传统中医，《周易》作为中国哲学的集中代表，它通过理、气、象、数融汇贯通，以上提之法，昭示了人类觉悟生命的关键；而《黄帝内经》与《神农本草经》，则是中医的根本经典，它通过阴阳、脏腑、气血、经络、药食的阴阳平衡，以下委之法，为人类指明了身心统一，精、气、神一贯的实践通途。
这个关键与通途，是《周易》指明的“观乎天文，以察时变；观乎人文，以化成天下”的人文关爱的宗旨。落实到人类生命自身，从养生而言，就有养形、聚精、炼气、存神各层面的不同；从治病而言，就有“上工不治已病治未病”的理念法则；从康复养命而言，则有“带病延年”与“寿终正寝”。传统中医身心统一哲学对人类最大的贡献，在于她最早指明了中医的对象是综合的“人”，而不是单纯的“病”。故中医作为生命的科学与艺术，其人文关爱的基本理法，是以身心统一主体性哲学为根本，保全生命为基础，炼养生命为通途，直至拓展生命的景观，升华生命的品质。
概而言之，自下而上，是自律养形无伤身心，平衡阴阳调和身心，炼养精气净化身心，觉悟性灵全活身心。
自律养形无伤身心
中医养生，必先养形，所谓“皮之不存，毛将焉附”。养形首在无伤。想要无伤，必须自律。
1、人是万物之灵
天地之间，无论胎、卵、湿、化、羽、鳞、介、甲，人一是更能充分发挥其主观能动性，相比其他生命体来说，能自己制造工具并产生宗教；二是从人类生理基础而言，人类的经络系统，较其他生命体更为完善与灵耀。
2、人的缺陷明显
《淮南子》说：“人以之走，兽以之奔，鸟为之飞，凤为之翔。”说明人善走而不善奔跑，更难以高飞深潜。不仅如此，《黄帝内经》更说到七情（喜、怒、惊、恐、忧、思、悲）内伤与六淫（风、火、暑、湿、燥、寒）外感，对人体的种种侵蚀，加上《阴符经》：“天生天杀，道之理也。”说明人世间绝没有不生病与不死的人，也说明人类的生存发展是有根本限制的。
3、自律是“无伤”的根本
《黄帝内经·上古天真论》说：“上古之人，其知道者，法于阴阳，和于术数，食饮有节，起居有常，不妄作劳，故能形与神俱，而尽终其天年，度百岁乃去。今时之人不然也，以酒为浆，以妄为常，醉以入房，以欲竭其精，以耗散其真，不知持满，不时御神，务快其心，逆于生乐，起居无节，故半百而衰也。”这便是中医自律的道理，自律才能无伤身心，不自律就绝对要损伤身心，这也是后世孙子兵法“先为不败”的道理。
《吕氏春秋·本生》也提出“以物养性，非以性养物”（物质是用来养育身体的，而不是用身体去养育物质）的观点，于是“利性取之，害性舍之，此全性（无伤）之道也”。该文还具体说到，圣人对音乐、女色、滋味等，对自己身体有利的就取用它，对自己身体有害的就放弃它，是保全（无伤）身心性命的达道啊。以是因缘，我们不难认知中医身心统一哲学思想给我们的昭示，即人立身于天地之间，当自律身心，小而言之，饭不多吃，衣不多穿，节制物欲，不妄言，不妄想，身心统一；大而言之，人法天地，正位守位，尽人道的责任义务，使天人相应。
平衡阴阳调和身心
平衡阴阳，是依于身心统一哲理，就人类生命所及，近便择法，调和身心。
《黄帝内经·阴阳应象大论》说：“阴阳者，天地之道也，万物之纲纪，变化之父母，生杀之本始，神明之府也。”接下来，又说：“阴阳者，数之可十，推之可百，数之可千，推之可万，万之大不可胜数，然其要一也。天覆地载，万物方生，未出地者，命曰阴处，名曰阴中之阴；则出地者，名曰阴中之阳。阳予之正，阴以之主；故生因春，长因夏，收因秋，藏因冬。失常则天地四塞，阴阳之变，其在人者，亦数之可数。”
道与阴阳的造化，表现于日月的运行、地球的自转和公转、星宿的标志、斗纲的指向，一句话，是因为空间的转化，我们这个地球世界的时间就显示出来了。加上气象的变化，时令的迁谢，物候的移换，形成了三阴三阳，五运六气，生化之机永无止息，所谓“生生之谓易”。人与天地相统一，单从人体生理来讲，它是以脏腑为中心，经络为通路，五官七窍为外应，躯体百骸为城廓，毛窍汗孔为藩篱，精气神为主宰的一个有机的整体。
故依据中医哲学思想，平衡阴阳就要“择居处”、“适寒温”、“和饮食“、“知时节”、“调情志”、“治未病”，使调和身心。
炼养精气净化身心
《黄帝内经》说：“其次有贤人者，法则天地，象似日月，辨列星辰，逆从阴阳，分别四时，将从上古，合同于道，亦可使益寿而有极时”。这中间最关键的一句，即“逆从阴阳”，昭示了人类从后天返归先天之道。藏医学隆钦巴传承指出，人一旦出生，其一期生命的呼吸基本是恒定的（健康成年人一昼夜呼吸21600次）。因此，倘若炼养精气，将呼吸变慢，是不是可以相对净化身心并延长寿命呢？
中国传统的训练方式，从“行气铭”与汉代导引（现存有马王堆导引图）开始，均以中医经络为张本（内联脏腑，外联五官九窍筋骨皮肉），讲求精、气、神一贯，而以呼吸为下手方便。
觉悟性灵全活身心
《周易》说“和顺于道德而理于义，穷理尽性，以至于命”。其方法，就是炼养身心，以德全道觉悟性灵，全活身心以至升华生命。《黄帝内经》曰：“余闻上古有真人者,提挈天地,把握阴阳,呼吸精气,独立守神,肌肉若一,故能寿蔽天地,无有终时,此其道生。”这就基本说到中国人追求生命主体精神的最高境界了，也是中国哲学觉悟性灵全活身心的根本。在炼养精气的基础上，进一步调身、调息、调心，以觉悟性灵，全活身心，属于炼神还虚的功夫。
这是中医人文关爱的基本情形，以法术敷设而言，则以简便廉验为总摄；从道的追求而言，旨在安立升华人类的自然生命、社会生命与精神生命，在身心统一的前提条件下，以自律养形、平衡阴阳、炼养精气、觉悟性灵为阶次。真正明白这些道理并努力实践，不仅养生，更立生与达生矣。
