事实上，将骨刺当成关节炎者，特别是青壮年者，在我出门诊时并不少见。
骨性关节炎（OA）是常见的退行性关节软骨疾病，中老年人特别是女性发病率高。根据调查，我国骨关节炎患者人数已经占全国总人口数的约3%，成为仅次于心血管疾病导致工作生活能力降低或丧失的第二大疾病。我国正步入世界老龄化国家行列，骨关节炎发生率还会继续上升。
骨关节炎是指关节软骨的磨损速度，远远超过软骨自身的修复能力，变得越来越薄、不平滑、粗糙、糜烂、剥脱，导致软骨下的骨质暴露，磨损小的软骨面会增生肥厚。当出现这种情况时，关节软骨为适应这种力学变化，骨细胞就开始增生，进而骨化形成骨赘，或者关节失稳后刺激骨膜形成新骨，这就是百姓所谓的骨刺了。
因此，患有骨性关节炎时，关节就一定会长骨刺。因随年龄增加出现磨损，不能再生、或再生能力非常差，磨损到一定程度，如果有脱落软骨（脆骨）片，会引起滑膜炎症疼痛，如果有神经支配的软骨下骨外露，就会出现因为磨损摩擦而导致的关节疼痛。
反之，当关节长骨刺后，并没出现疼痛和活动障碍时，不一定就是关节炎。就像人上了年纪会出现白头发、长皱纹一样，骨头老了也会长骨刺。因而，骨刺有时就是一种自然的生理退变现象，无需过分担心，但正如白发可以染黑，皱纹用护肤品来延缓一样，长了骨刺也要应对。可以通过控制体重、劳逸结合让关节休息、合理运动而不剧烈、科学补钙等方式，来延缓它的生长速度。千万别因为忽视，让生理现象演变为病理反应而致病。
骨关节炎属中医学“骨痹”、“筋伤”范畴，《素问·痹论》曰：“风寒湿三气杂至，合而为痹也。”故一般认为该病之患体以虚弱为本，气血不足，肝肾亏损，而风寒湿之邪乘虚袭人之骨节，引起气血运行不畅，经络阻滞，或瘀血阻络，阻于骨节、筋脉，皆可发病。
骨痹主要由于“正虚”和“邪侵”两方面原因致病，正虚即正气不足，指人体抗病、防御、调节、康复能力的减弱，是内因；邪侵即致病因素的侵犯，多指季节气候异常和居住生活环境欠佳，是外因。所以平日坚持科学规律的体育锻炼，增强体质，合理饮食，减少肥胖，注意保暖不贪凉，适时适季节添减衣物和维护住宅办公场所的温度与湿度等，对于预防骨关节炎的发生发展都很有帮助。
目前，由于种种原因，多数人都在带骨刺生活，因无疼痛，多不重视，一旦体检发现就紧张，个别人还会在仅X片发现有骨刺尚无病痛时盲目治疗，最后往往因方法不当，反而没病治出了病。
实际上，骨刺应该理解为一个健康提示，一盏预警黄灯，重视了变绿灯，忽视了变红灯。所以，有骨刺不一定是关节炎，但有关节炎时一定会有骨刺。
