格林巴利综合征病因与发病机制目前尚未完全阐明，一般认为与发病前有非特异性感染史与疫苗接种史，而引起的迟发性过敏反应性免疫疾病，其主要病变是周围神经广泛的炎症性节段性脱髓鞘。
许多学者倾向于病前的感染因素可能是导致格林巴利综合征的重要原因，尤其近几年空肠弯曲杆菌(Campylobacter jejuni，CJ)感染与GBS发生的关系受到越来越多的关注。
此外，还有多种病原体感染后出现GBS的报道，部分病例中与GBS发生的相关性尚不清楚。
另一方面，某些疫苗导致GBS的情况也有发生，但这方面意见争议较大。
此外，还有其它疾病和医疗干预过程中出现GBS的病例，故可能还存在其它原因导致格林巴利综合征。
