茯苓味甘淡、性平。归心、脾、肾经。本品具有健脾和胃，宁心安神，渗湿利水之功用。《本经》谓其：“久服安魂养神，不饥延年”。《普济方》载有茯苓久服令人长生之法。历代医家均将其视为常用的延年益寿之品，因其药性缓和，可益心脾、利水湿，补而不峻，利而不猛，既可扶正，又可去邪。故被称为平补之佳品。
现代药理研究表明，茯苓中含有茯苓酸、蛋白质、卵磷脂、麦角甾醇、组氨酸等，其中的卵磷脂是一种神经系统滋补强壮剂，这说明古人称茯苓能“养神”、“益智”是有科学道理的；茯苓的有较成分90％以上为茯苓多糖，其不仅能增强人体免疫功能，常食还可以提高机体的抗病能力，而且具有较强的抗癌作用，也说明茯苓确实是延年益寿的佳品。
清代慈禧太后的寿命，长达74岁(1834一1908年)。慈禧长寿，除了女性这个自然因素之外，就是坚持常食药膳，从已公布的13个补益方看，其中茯苓药膳使用频率最高，达78%以上。因茯苓饼既有清香之味，又有祛病延年的作用，故成为清王朝宫廷里的名点。
食用时可将白茯苓磨成细粉，取15g，与梗米煮粥，名为茯苓粥，李时珍谓：“茯苓粉粥清上实下”。常吃茯苓粥，对老年性浮肿、肥胖症，以及预防癌肿，均有好处。
此外，《百病丹方大全》载方：用白茯苓研极细未，加入白蜜调匀，每夜敷之，晨起洗净，可润泽肌肤，美容艳色，去面黑斑。与白芷同用，做膏剂、面脂之记载，长期使用防老去皱，令面光悦，有一定效果。《经验方》里记载，茯苓与苍术配伍同用，可“乌髭发，驻颜色，壮筋骨，明耳目，除风气，润肌肤，久服令人轻捷。”
