阳光中的紫外线能促进黑色素生长，使皮肤角质层增厚，阻碍病毒、细菌等有害物质侵入皮肤。直射的紫外线能直接杀死细菌和病毒，散射的紫外线能削弱病毒和细菌活动，抑制其生长繁殖。伤寒杆菌、结核杆菌在日光下数小时死亡，百日咳嗜血杆菌在日光下一小时即死亡，痢疾杆菌在日光下30分钟可被消灭，肝炎病毒在紫外线照射下，1小时便失去活性。流感病毒对紫外线很敏感，晒太阳可防止流感的传播。
晒太阳也要得法。一天当中，有两段时间最适合晒太阳：一段是上午6－10点，此时红外线占上风，紫外线偏低，使人感到温暖柔和，可以起到活血化淤的作用；第二段是下午4－5时，此时正值紫外线中的α光束占上风，可以促使骨骼正常钙化。每天晒太阳的时间也不能过长，以免给皮肤带来伤害，一般以30－60分钟为宜。
晒太阳既可预防又可治疗佝偻病。阳光中的紫外线能使人体皮肤中的7－脱氧胆固醇转变成维生素D。据有人统计，1平方厘米皮肤暴露在阳光下，3小时可产生维生素D约20国际单位。因此，采用晒太阳来预防和治疗佝偻病是最好的方法。另外，紫外线作用于皮肤时具有抗炎症、抗过敏、抗神经性头疼、改善皮肤营养状况等多种效应。阳光中的可见光部分还可增强情绪活动，提高人的情绪。
