“人生而有欲，欲而不得，则不能无求，求而无度量分界，则不能不争，争则乱，乱则穷。先王恶其乱也，故制礼义以分之，以养人之欲，给人之求。使欲必不穷于物，物必不屈于欲。两者相持而长，是礼之所起也。”
——语出《荀于·礼论》
释文：人的快乐来自对某种欲望的满足感，而这种快乐是否符合道德，取决于欲望的性质。这种欲望在礼义规范之内，就是道德的，无损于别人，同时让自己获得心灵上的满足。欲望在礼义规范之外，则是一种非分之想，要满足它必然要违背规矩，损害他人利益。这里说明了“礼”的起源。人生来就有欲望，想要的东酉得不到就要想方设法去求取，当为求取不择手段，无法无天时，就会发生争夺而大乱，大乱必然带来穷困，先王不希望社会混乱而制定礼义来分配社会物资，满足人们欲望，给予人们需求的东西。让人们的欲望不要极端关注在物质上面，也不必让物质的分配过分顺从于欲望。物质在欲望的需求下增长，欲望在物质的丰富中得到满足，这就是制定“礼”的目的。当我们的行为都符合社会的礼义规范，内心也就没有愤怒和痛苦，自然会感到快乐了。
