腐蚀疗法是运用具有提脓祛腐作用的药物，使疮疡内蓄之脓得以早日排出，腐肉得以迅速脱落，或使异常组织腐蚀枯脱的方法，是肿疡后期、溃疡早期的一种基本外治法，属古代“追蚀法”范畴。
腐蚀疗法源远流长，早在周代就有用腐蚀药物除去坏死组织的记载，《周礼？天官》云：“疡医下士八人，掌肿疡、溃疡之祝药劀杀之齐。”其中“杀”即是用腐蚀剂去恶肉或剪去恶肉。至宋代，药物腐蚀法已在临床广泛应用。元代齐德之总结前人经验，明确提出“追蚀法”，并阐述了其作用和适应证。在《外科精义》卷上说：“盖疮疽脓溃烂之时，头小未破，疮口未开或毒气未出，疼痛难忍者，所以立追蚀之方法，使毒气外泄而不内攻，恶肉易去，好肉易生也。”明清时期，追蚀法日臻成熟，明代汪机《外科理例》进一步阐述了追蚀脓法：“若疮疖脓成未破于上薄皮剥起者，当用破头代针之药安其上，以膏药贴之。脓出之后，用搜脓化毒药……”。明代陈实功在《外科正宗》中详细记载了提脓祛腐的主药升丹的配方、制法、作用及使用方法等。《外科全生集》、《疡医大全》、《医宗金鉴?外科心法要诀》等着作收载了代刀散、小升丹、白降丹、红升丹等着名的提脓祛腐方药，至今仍为外科临床所常用。近40年来，医务工作者对此法进行了深入的临床及实验研究，初步阐明了升丹等的理化性质、药理作用，逐步摸索出了腐蚀药疗法的临床使用规律，使之在临床运用中更加安全、可靠。
