当归为伞形科草本植物，以甘肃岷县所产质量最佳，药用部分是粗短肥大的干根，一般可分3部分，主根叫“归身”，支根叫“归尾”，根头叫“归头”。总称为“全当归”。
当归性温，味甘辛，入心肝脾三经，功能补血活血，调经种子，祛瘀止痛，润肠通便。用于治疗月经不调、痛经、闭经、崩漏、慢性盆腔炎、子宫脱垂、心虚眩晕、贫血等病症，常配以熟地、白芍、川芎、阿胶、黄芪等补气血药，加强当归的补血作用，如著名的“血家圣药”四物汤（当归、川芎、熟地黄、白芍）和气血双补的八珍汤（当归、川芎、熟地黄、白芍、党参、白术、云苓、炙甘草），当归补血汤（当归、黄芪）等都以当归为主药，在中医学有当归头止血，当归尾活血、当归身补血，全当归补血活血之论述。
中医治疗跌打损伤、血瘀疼痛、疮疡痈疽等症，则配用红花、蒲黄、丹参、大黄等活血药，可增强当归的活血功效。如当归蒲延散、活络效灵丹等，治疗老年肾虚或血虚肠燥便秘，则多配麻仁、桃仁等润肠药，如润肠丸、济川煎等。
中药当归是一味既能补血，又能活血的常用药，素享有“妇科圣药”之称。
当归为主药的验方
1、当归、鸡蛋、红糖适量，水煎服，适用于妇女血虚的日常饮用。
2、当归、桑寄生、防风，红糖适量，水煎温服。适用于妇女血虚腰及四肢倦痹。
3、当归头、丹参、土茯苓，水煎服，适用于月经前后眩晕头痛。
4、当归尾、丹参、益母草，水煎服，适用于经前小腹胀，月经量少。
5、全当归、金银花、土茯苓，水煎服，适用于血虚肠燥便秘，皮肤湿毒。
6、当归身、白莲须、川杜仲，水煎服。适用于孕妇心烦虚燥腰倦。
民间验方
1、当归，鲜辣椒叶，青壳鸭蛋，冷水同煎至蛋熟为度，饮汤食蛋，每月月经前三天开始，每天一次，连服3～4个月，适用于痛经患者，显效。
2、当归，大鱼头一个，生姜，白米酒，水适量，炖服，适用于妇女血虚，头眩晕头痛。良效。
