甲状腺癌(thyroid carcinoma)占全身恶性肿瘤的1.3%，占甲状腺肿瘤的4.8%-16.5%，是最常见的内分泌系统肿瘤。一般女性发病较多，而男性甲状腺结节中，甲状腺癌的比例远远高于女性；儿童甲状腺结节中，甲状腺癌的比例可高达50%-70%，大部分为分化较好的乳头状癌，预后较好。虽然甲状腺癌从儿童到老年人均可发生，但和一般癌瘤好发于老年人的特点不同，甲状腺癌好发于青壮年。据报道，甲状腺单发结节中，甲状腺癌占15.6%-28.7%，而多发结节为10%左右。
甲状腺癌的病理分类
1、甲状腺乳头状腺癌(papillary carcinoma) ：甲状腺乳头状腺癌是最常见的甲状腺恶性肿瘤，约占全部甲状腺癌的60%-70%，属于低度恶性肿瘤。好发于年轻女性。男女比例为l：2.7。20岁以后患者明显增多，30-40患病最多，50岁以后明显减少。一般为单发，少数多发，但最小的可为数毫米，易发生颈淋巴结转移，也可血行转移至肺和骨。
2、甲状腺滤泡状腺癌 (follicular carcinoma)：甲状腺滤泡状腺癌较乳头状腺癌少见，约占甲状腺癌的20%，居第2位。多见于中年人，发病率女性多于男性，男女比例为1：2，发展迅速，居中度恶性肿瘤，多经血液转移至肺、骨。
3、甲状腺未分化癌(anaplastic carcinoma)：甲状腺未分化癌是甲状腺癌中恶性程度最高的一种，发病率约占全部甲状腺癌的10-15%，多见了年老体弱者，发病迅速，早期可发生全身转移，一般认为多发生良性肿瘤或低恶性肿瘤。
4、甲状腺髓样癌(para-follicular cell carcinoma of thyroid)：又称滤泡旁细胞癌，是发生自甲状腺滤泡旁细胞的恶性肿瘤，临床上少见，国内平均约占甲状腺癌的3.4%。发病主要为散发性，少数为家族性。属中度恶性肿瘤，较早出现淋巴转移，且可血行转移至肺。
5、甲状腺原发性鳞状细胞癌很罕见，约占甲状腺癌的1%-3%。常见于老年人。
6、甲状腺原发性粘液腺癌很罕见的癌瘤呈结节状，因为此型癌太少，所以好发年龄、性别以及预后均不能确定。
7、甲状腺间质的恶性肿瘤甲状腺恶性淋巴瘤(lymphoma of thethyroid)：发病率约为甲状腺癌的2%。可发生于各年龄段，但儿童时期发病罕见，主要见于老年妇女。甲状腺恶性淋巴瘤罕见，多在HT基础上发病，是淋巴瘤中惟一女性发病为主的肿瘤。病理间质内异形淋巴细胞呈弥漫性浸润，淋巴滤泡生发中心萎缩消失，淋巴细胞成堆或环状浸润，甲状腺滤泡上皮破坏，血管壁尤其含肌层小血管壁有淋巴细胞浸润，临床上慢性淋巴细胞性甲状腺炎或甲亢患者有迅速增大的甲状腺肿块，扫描呈“冷结节”，免疫球蛋白标记为轻链单克隆性者要考虑本病。易与未分化癌之小细胞型混淆，需镜检病理鉴别。
