吞咽导致的呛咳是喉癌术后最为困扰的问题。对此，专家解释说，术后患者吃饭、喝水都需经过喉管腔进入食管，而肺部的气体也要经过这个管腔，尽管手术中会做一些技术性处理，但很难保证共用的管腔没有食物进入气管，引发呛咳。
对付呛咳最好的办法就是练习吞咽。一般情况下，患者术后15～20天，就要开始练习吞咽，刚开始最好选择干的食物，如面包、馒头等。这样的食物经过咀嚼能形成实米团，比较“整”，不容易跑进气管，可以减少呛咳的发生。如能顺利咽下面包，就可以练习吃半干的食物，如米饭、面片等，最后再喝粥、汤、水等。
一些患者由于害怕被呛，术后迟迟不敢吃东西。专家说：“越是不敢吃，就越容易被呛。通过吞咽锻炼，呛咳的发生会慢慢减少，最后甚至消失。”如果开始练习吞咽时出现呛咳，可以利用一些小方法辅助，如指压法（即咽东西时用手指按住下颌的皮肤）或食团法（即先吃一口馒头或香蕉将造口堵住后再进食）等方法进行训练，实在不行就在病人气管切口处置入一个可充气的气囊，吃饭时用注射器充气，吃完饭后再放气。但是不能太依赖这些方法，最终患者还是要通过练习克服呛咳。少数患者通过锻炼吞咽，呛咳不能克服需要手术解决，但有可能丧失语言功能。
