1、薄荷全草:鲜薄荷收割回后,立即曝晒,至7~8成干时,扎成小把,继续晒干,注意切勿雨淋或夜露,防止变质发霉。
2、薄荷油:农村产区可采用水蒸汽蒸馏法提取。蒸馏设备由蒸馏器、冷凝管、油水分离器3个主要部件组成。植株割下后,先把下部自然脱叶部分(无叶茎秆)铡掉,随后摊放于田间晒至半干以上再行蒸馏,这样既可减少蒸馏次数,节省燃料和人工,又可使出油速度快,缩短蒸馏时间。产区多采用直接火常压水上蒸馏。
其操作程序是:蒸馏前应先检查和清洗蒸馏设备的各个部分,然后空蒸(锅中只加水不加原料)1小时左右以去掉残存的气味。锅内加水至距蒸垫20厘米左右处。将已晒干的原料均匀投入锅中,中间松紧适度,周围适当压紧些,顶部呈圆头形。盖上锅盖,往连接处的水封槽内加满水,往冷凝桶内加满水,放置好盛满水的油水分离器。烧旺火(也可用蒸汽)使锅内水尽快沸腾,待冷凝器大部分出油口有油水混合液流出时,控制热源保持平稳(一般1立方米蒸馏锅每分钟流量为1000毫升以上),流出液温度为36~40℃。蒸馏终点:一般每锅蒸馏1.5~2小时,以流出液澄清,油花极小(似芝麻大小)时为蒸馏终点,停止烧火(或关掉蒸汽),出料取油。薄荷的地上部(茎、枝、叶和花序)出油率0.5%~0.6%,经水上蒸馏所得到的精油称薄荷原油,原油再经冷冻、结晶、分离、干燥,精制过程,即可得到无色透明柱状晶体的左旋薄荷醇(俗称薄荷脑),提取部分左旋薄荷醇后所剩余的薄荷油即为薄荷素油(又称薄荷脱脑油)。一般100千克薄荷茎叶,可出油1千克左右。
3、薄荷脑:将薄荷油放入铁桶内,埋入冰块中(冰块由加1%食盐的水制成)使温度下降至0℃以下,薄荷油便结晶成薄荷脑,再经干燥即得薄荷脑粗制品。一般薄荷油中含薄荷脑80%左右。
产品质量:
1、薄荷全草:以身干满叶、叶色淡绿、茎紫棕色或淡绿色,香气浓郁者为佳。一般每公顷产量为3000千克以上全草。
2、薄荷油:以无色或淡黄色,澄明的油状液体,在温度稍低时有大量无色结晶析出,并有强烈的薄荷香气,初辛后凉者为佳。