天南星为常用中药。《神农本草经》只载虎掌，而无天南星之名，《本草拾遗》始载天南星。具有祛风定惊、化痰散结的功能。用于中风，口眼?斜、半身不遂、癫痫、破伤风。生用外治痈肿诸症。
天南星的鉴别方法
1、天南星：块茎扁圆形，直径2～5．5cm。表面淡黄色至淡棕色，顶端较平，中心茎痕微凹，有叶痕环纹，周围具麻点状根痕，周边无小侧芽。质坚，断面白色、粉性。气微，味辛而麻。有剧毒不宜口尝。
2、异叶天南星：块茎为扁圆球形，直径1．5～4cm。中心茎痕深陷，呈凹状，周围有1～2列显著根痕，周边偶有少数微凸起的小侧芽，有时已磨平。余同天南星。
3、东北天南星：块茎呈扁圆形，直径1．5～4cm。中心茎痕大而较平坦，环纹稍呈浅皿状，麻点根痕细而不整齐，周围有微突出的小侧芽。余同天南星。
4、虎掌：块茎为扁平不规则，由主块茎与多数附着的小块茎组成，类似虎掌。直径1．5～5cm，每一块茎中心都具茎痕，周围有麻点状根痕。
