大枣甘，平。入脾经。功能补脾健胃，养营安神，缓和药性。主治脾胃虚弱、气虚不足、倦怠乏力、妇人脏躁等病症。入煎剂内服3枚～10枚。《神农本草经》云：“主心腹邪气，安中养脾，助十二经，平胃气，通九窍，补少气，少津浓，身中不足，大惊，四肢重，和百药。”《名医别录》云：“补中益气，坚志强力，除烦闷，疗心下悬，除肠僻。”《大明本草》云：“润心肺，止嗽，补五脏，治虚损，除肠胃澼气。”
葶苈子辛，苦，大寒。入肺，膀胱经。功能泻肺定喘，行水消肿。主治痰涎壅肺，咳嗽气喘，面目浮肿，胸腹积水，小便不利等病症。入煎剂内服3～9克。
大枣甘缓补中，补脾养心，缓和药性；葶苈子苦寒沉降，泻肺气而利水，祛痰定喘。 二药合用，以大枣之甘缓，挽葶苈子性急泻肺下降之势，防其泻力太过，共奏泻痰行水，下气平喘之功。主治痰涎壅滞，肺气闭阻，咳嗽痰喘，吼中有痰声如曳锯状，甚则咳逆上气不得卧，面目浮肿，小便不利等病症。葶苈子、大枣相配作为一首方剂使用，见于张仲景《金匮要略》，取名葶苈大枣泻肺汤，主治肺中水饮壅塞，胸满喘咳，一身面目浮肿。
