小儿泄泻的病因不外乎，感受外邪、内伤乳食、脾胃气虚、脾肾阳虚。冬日天气寒冷，小儿脾常不足，运化力弱，加之小儿饮食不知自节，若调护失宜，乳哺不当，或过食生瓜果及不洁食物，则损伤脾胃，脾虚则运化失职，胃伤则不能消磨水谷，宿食内停，清浊不分，并走大肠，遂成泻泄。或见大便稀溏，食后作泻，色淡不臭，时轻时重，面色萎黄，神疲倦怠，肌肉消瘦，舌淡苔白，且易反复发作的脾虚泻。
五积散能治寒积、食积、气积、血积、痰积。重用桂、麻解表散寒，甘、芍和里止痛，苍、朴平胃，陈、夏行痰，芎、归养血，茯苓利水，姜、芷祛寒湿，枳、桔利膈肠。一方统治多病，唯善用者，变而通之。药用熟料，俾药性和缓，表而不发，消而不攻。共为温中散寒，健脾止泻之妙剂，该方除用于小儿冬季腹泻以外，凡感冒寒邪，头疼身痛项强，拘急恶寒，呕吐腹痛；及伤寒发热，头痛恶风，内伤生冷，外感风寒，并寒湿客于经络，腰脚酸疼等症。
用以敷脐者，即《理瀹骈文》吴师机“发明内外治殊途同归之理”，书中提出“外治之理，即内治之理。外治之药，亦即内治之药，所异者法耳。医理药性无二，而法则神奇变幻。”脐，即神阙穴，又名气舍、命蒂、前命门等，为任脉上的一个重要腧穴。任、督、冲、带4条奇经脉气相通，纵横贯穿于十二正经之间，调节正经气血，药物通过脐的渗透、吸收而而起到调节全身脏腑气血的作用。
