补脾胃者，当使燥湿相宜，则在医者选方用药，当以甘味为主。然甘有甘温甘凉之分。阳不足者治以甘温，阴不足者则宜甘凉，甘温可助脾升，甘凉可助胃降。补脾胃当首分阴阳，不可认为补脾必甘温，补胃皆甘凉，当以辨证论治。
脾喜甘温，《脾胃论》云：“甘温以补其中而升阳。”他认为甘温可助脾阳升发，适用于脾阳不足，元气下陷之症，创补中益气汤、升阳益胃汤等，均用甘温之品，临床上常用的四君子汤、六君子汤也均以甘温为主。若脾阴不足则忌甘温而宜甘淡，《内经》云：“欲令脾实，气无滞饱，无久坐，食无太酸，无食一切生物，宜甘宜淡。”说明甘淡可补脾阴，常用如益胃汤等。对于气阴两虚之证临床常用参苓白术散加减，其方中虽有甘温之参术，然其中又有甘淡之茯苓，故其义明确，故参苓白术散在临床应用广泛，就是针对脾气不足兼阴虚之故。
胃喜甘凉，叶天士认为：“胃为阳土，易凉宜润。”甘凉则可濡润，可益胃阴而助其降，胃气才不上逆，胃阴不足者，以甘凉增其津液，常用增液汤、益胃汤、沙参麦冬汤类。然胃阳不足者则甘凉不宜，医家喻嘉言云：“胃属土而喜甘，故中气不足者，非甘温不可。”胃阳虚之胃脘痛，治常以温阳散寒法，用桂附理中汤等治之。
总之，补脾胃当用甘味之品，再辨其寒热加以它味。朱丹溪曾说：“夫胃气者，中和元气也，惟以谷、肉、菜、果相宜，盖药石皆偏胜之气也，虽参芪草为性亦偏，况攻击之药乎。”实乃至理名言。
