春夏应用寒凉药治疗阳热证时要防伤阳，秋冬应用温热药治疗阴寒证时要防伤阴。所以，可根据具体情况采用“冬月宜加苦寒之药”、“夏月宜加辛热之药”的方法，以防春夏阳之不足及秋冬阴之不足。
并非说夏天绝对不用麻黄，冬天绝对不用石膏，而是说夏天用麻黄、冬天用石膏要慎重，因为夏季腠理开泄、汗出较多，要防麻黄辛散发表更致汗出伤阳；冬季多外感风寒，要防石膏寒凉郁闭肌腠。
“春夏养阳、秋冬养阴”出自《素问·四气调神大论》，意为：春夏两季宜保养阳气，秋冬两季宜保养阴气，这是古人顺应四时阴阳变异的养生方法之一，为历代医学家及养生学家所重视，对养生健身、防病治病均有重要的指导意义。
有三层内涵
综观《内经》中的有关理论，“春夏养阳、秋冬养阴”的理论概念实指三方面内容。
动静阴阳观
中医学认为“热为阳、寒为阴”、“开散者为阳，敛降者为阴”、“动而走者为阳，静而守者为阴”，以顺应春生夏长、秋收冬藏的动静阴阳分属。“春夏养阳”之阳，为温热、上升、向外、活动之意；“秋冬养阴”之阴，为凉寒、沉降、向内、清静之意。所以春夏人多活动以养阳，秋冬人多清静以养阴，与四时万物动静合拍，形成人体四季养生方法。
四季阴阳观
《素问·六节藏象论》中记述：心“为阳中之太阳，通于夏气。”肺“为阳中之太阴，通于秋气。”肾“为阴中之少阴，通于冬气”。肝“为阳中之少阳，通于春气。”脾“为至阴之类，通于土气。”五脏功能活动与四时阴阳消长有着密切的关系。因此，“春夏养阳”助肝（少阳）心(太阳)生长之气；“秋冬养阴”助肺（少阴）肾(太阴)收藏之气。
阴阳互根观
外应四时的阴阳应变以促进生长（化）收藏，方谓“以从其根”。这正如清代医家黄元御说：“万物发荣于春夏，枯于秋冬，是阴阳四时者。万物之始终，死生之根本也。若违阴阳之宜，而逆其根，则伐其本源，坏其天真，出生而入死矣，所以圣人于春夏阳盛之时，而取其阳根，阳根在阴；秋冬阴盛之时，而养其阴根，阴根在阳。盖春夏阳盛于外，而根则内虚，秋冬阴旺于外，而根则是弱，养阴阳以从其根者，恐其标盛而本衰也，根本既壮，故与万物沉浮于生长之门，生长者，天地之大德，秋冬之收藏，所以陪春夏生长之源也。”（《黄元御医学全书》）
由此可见，“春夏养阳，秋冬养阴”是五脏、四时、阴阳、动静相协调，“天人相应”整体观与养生保健理论的具体体现。
如何“春夏养阳、秋冬养阴”
为什么春夏季节易阳虚阴盛要养阳？秋冬两季易阳盛阴虚要补阴？这是我们必须要搞清楚的。
春夏季节，阳气旺盛，万物生机盎然，影响人体则腠理疏松、开泄，故常汗出，体内阳气亦随之外泄，致使阳气易虚。因汗液的排泄靠阳气的功能动力，有“阳加阴谓之汗”之说，汗出越多，消耗阳气越多，所以气温越高，耗伤阳气亦增多。
再者，春夏两季，人们喜食寒凉，会使阳气更耗，这即是春夏要时时注意保养阳气的道理。
秋冬季节，天气由凉变寒，阴气当令，影响人体则肌表致密，体内阳气常郁闭于内，不易外发而致阳气偏盛，阴气偏衰。气温越低、阳气郁闭越重。
再者，秋冬常喜食温热辛辣之品，也易伤阴助阳，所以秋冬要注意保养阴气。
因此，“春夏养阳、秋冬养阴”，要从饮食调节、生活起居、精神调摄等方面做起，如夏季宜早睡早起，增加阳光照射时间，以适应自然界阳气升发旺盛之气。我国曾实行过夏时制，这是完全符合养生道理的。
《素问·四气调神大论》曰：“夏三月，此为蕃秀……夜卧早起，无厌于日……此夏气之应，养长之道也。”夏季以热食及辛辣食品为佳，尤其三伏盛夏，更不可过食寒凉冷饮，对身体虚弱者来说，应禁食冰冻之品以免伤及阳气，可多食些辣椒、生姜或在食菜中佐以胡椒、川椒、茴香粉之类，即能补充体内阳气之不足，又能开胃醒脾，增进食欲，实乃一举双得。
冬季宜早卧晚起，以避其寒，适应冬季阳气闭藏之气。《素问·四气调神大论》说：冬时应多居室内避寒，夜卧长，昼动短，少外出活动，静以养阴气而藏肾精，或许不生病和少生病。如果夜卧短，昼外出活动多，则“逆其根”而伤肾，不仅冒寒而患伤寒，而且第二年“奉生者少”。
冬季适当食用凉食为佳，尤其三九严寒，更不可过食辛热，以免助阳伤阴，可多食些萝卜、鸭梨、苹果等以养阴清热。
