如今，不少肝炎患者，不管自己病情轻重，有的甚至无症状仅仅是病毒携带者，总喜欢长年累月吃点保肝药，自认为既然是保肝药，肯定有“补肝”作用。一句话，他们把保肝药当成了补药。
何谓“保肝药”？是指能够改善肝脏功能，促进肝细胞再生，增强肝脏解毒能力的药物。通常可细分为保肝降黄、保肝降酶、保肝解毒等几类。有关专家指出，每种肝病、每个肝炎患者都有各自不同的情况，在使用保肝药时首先要搞清自身的情况，对症下药。如慢性乙肝患者，处于发病阶段，转氨酶、黄疸中度升高，此时使用保肝降酶、降黄药物，如甘利欣、门冬氨酸钾镁、茵栀黄注射液等等，比较对症。如果仅仅是一个乙肝病毒携带者，使用这些药物就不合适了，甚至有害。其次，对于强效降酶药物，如联苯双酯、甘利欣等使用更要注意，长期用药有一定不良反应，它们都有类激素样效应，一旦停药，可能引起肝功反弹。所以使用过程中，要注意逐渐减量停药，同时积极治疗原发病。可见，保肝药实际是各种肝病的通用药物，主要起辅助治疗作用，并非根本性治疗措施。在治疗肝病时，还要根据该病主因，寻根溯源，比如病毒性肝炎，用保肝药并不能消灭肝炎病毒，如果只保肝不抗病毒，并不能从根本上保肝。
何谓“补药”？是指在中药当中有一类能补养人体阴阳气血不足，用以治疗各种虚症的药物。据有关专家介绍，补药的作用有二：一是用于病后正气受损，以改善虚弱症状，促进机体健康的恢复；二是用于正气已损的虚实夹杂症，配合祛邪药以扶正祛邪治愈疾病。现代药理学研究证实，补药扶正的效果主要是通过调整与增强机体的某些生理功能，使各种机能保持相对平衡与稳定来实现。而补药又分为补气、补血、补阳和补阴四类。其中补气和补阳药如人参、鹿茸等多具有兴奋中枢神经、抗疲劳、强心、促进血液循环、提高机体抗病能力、促进胃肠分泌、增强肌力等作用。补血和补阴药，如当归、首乌、麦冬等多具有抗贫血或强心，改善血液循环及降低血脂、血糖等作用。然而，补药不可随便享用，如人参和黄芪，只适用于肺气虚和脾气虚的病症，具有补肺益脾的功效，但若使用不当，反而会导致胸闷、腹胀、不思饮食等症状，因此对于脾胃有痰湿者应当慎用或不用。像鹿茸，有补督脉，助肾阳，生精髓，强筋骨等功效，但若应用不当，就有伤阴耗液等不良反应。所以，阴虚阳亢及内热者是不能服用的。再如阿胶，有滋阴润燥、养血止血等功效，但若乱用与滥用，可表现为牙龈出血、鼻子出血、大便出血以及四肢乏力、腰膝酸软、头晕目眩、烦躁不安等等。
现在，一些肝炎患者，治病往往存在多吃药、吃好药的错误心理。殊不知，不仅某些西药对肝脏有毒性作用，就连中药也不例外，至今发现对肝脏有损害的药物不下600余种。专家们一再忠告：保肝药同样需要在肝脏内代谢，在使用时，不但要选对药，而且还得按一定的疗程使用。否则，长期不合理使用保肝药，只能加重肝脏负担，往往使病情加重，有的还会打乱机体正常的免疫机能，致使病变恶化。
因此，不管是补药还是保肝药，都必须在医生指导下合理使用，患者不能擅自选用。
