冬病夏治是祖国医学重要的预防医学思想。伏天人体气血旺盛，腠理开泄，此时贴敷，药力更易直达脏腑，可达激发正气目的。对于哮喘、慢支等寒冷季节发病加重的疾病而言，在阳气旺盛而未发病的夏季，通过中药敷贴等方法，调节人体脏腑功能，以减轻在冬季发作时的症状和病情，促进其康复。
畏寒喜热者在遇寒发病或原有疾病在寒冷时加重比较适于冬病夏治，哮喘、反复呼吸道感染（咽炎、扁桃体炎、支气管炎、肺炎等）、过敏性鼻炎、鼻窦炎、冻疮、风湿病、男子阳痿，女子胞宫寒，体虚易感冒、部分肾脏疾病等。
贴敷时宜穿透气性能好的宽松衣衫；每次贴敷时间应在1～4个小时；贴敷后局部有轻微灼热、痒感为正常反应；如出现奇痒、灼痛难忍等应立即去掉药膏；如无不适，建议成人可贴2～4小时，儿童可贴1～2小时。
治疗期间饮食以清淡为宜，忌烟、酒、生冷、甜食、油腻、鱼虾、海鲜等易致敏及刺激食物，戒食易化脓的食物，如牛肉、烧鹅、鸭、花生、芋头、豆腐等，以及如果出现皮肤过敏者，可搽抗过敏药膏，必要时去医院就诊。
贴药时要注意少吃肉桂、花椒、大茴香、小茴香、狗肉、羊肉和新鲜桂圆或荔枝等辛燥之品；忌大量进食寒凉之品。在三伏天有发烧、咽炎等疾病的患者不能贴药。一岁以下幼儿、孕妇、肺结核、严重心肺功能不足、短时间内敷贴即会大量起水泡、皮肤贴外用药容易过敏者等不适宜敷贴。
贴药期间不宜剧烈运动，也不宜待在空调房间及顶风吹电扇，最好在自然通风的地方。
取下药膏后如出现灼痛，可涂抹“凡士林”、“烫伤膏”等，忌外用刺激性药物，以免进一步伤害皮肤；如出现小水泡，一般不需特殊处理，如小水泡已破，应保持局部清洁，避免感染；大水泡应到医院接受治疗；个别局部反应大者，应终止贴敷治疗或由医师对药物作适当调整。皮肤过敏者不宜进行该项治疗。
