胎动是指胎儿在子宫腔里的活动（如伸手、翻身、踢腿）并冲击子宫壁的动作。老人说的不错，一般在妊娠后第4个月（孕24周）起，准妈妈就可感到明显胎动，此时就要开始自测胎动。
正常胎动是胎儿向母亲报平安的一封特殊“家书”，表示胎盘功能良好，输送给胎儿的氧气充足，胎儿在子宫内生长发育健全，即胎儿情况良好的一种表现。而胎动异常，则预示胎儿目前遇到了困难或危险。所以，准妈妈要学会自我观察胎动。
自测胎动的方法是，准妈妈在安静环境下取半卧位或侧卧位，思想集中，胎儿每动一次，计数一次，可记录于纸上，以免遗漏。如果出现连续胎动或在同一时间感到多处胎动，只能算做一次，得等胎动完全停止后，再接着计数。每天需要计数3遍，最好是在一日之中胎动的活跃高峰期测定，即上午7～9点，中午的3～5点和晚上10～11点各测一遍，每遍一个小时。
如果在每小时中胎动大于3次，或将3遍胎动次数的和乘4，即为12小时的胎动次数，计算下来达到30～40次以上，即为正常胎动，反映胎儿情况良好。如果12小时计算下来少于20次，说明胎儿异常；如果不足10次，或与前一天相比减少一半以上，则提示胎儿宫内缺氧，准妈妈就应赶快去医院检查与处理。
