皮部为十二皮部的简称，是十二经脉功能活动反映于体表的部位，是经络之气散布的区域，即全身体表皮肤按十二经脉分布划分的十二个部位。经脉、经别、络脉、经筋，大体上都是分手足三阴三阳。在体表的皮肤也是按经络来分区，故称十二皮部。
皮部的循行，十二皮部合为六经皮部，各有专名，其名称见下表。
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│ 六经名│ 太阳 │ 阳明 │ 少阳 │ 太阴 │ 少阴 │ 厥阴 │
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│ 皮部名│ 关枢 │ 害蜚 │ 枢持 │ 关蛰 │ 枢儒 │ 害肩 │
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