气对于人体具有十分重要的作用，它既是构成人体的基本物质之一，又是推动和调控脏腑功能活动的动力之所在，从而起到维系生命进程的作用。人体之气的生理功能可归纳为以下几个方面。
气的推动作用，是指气具有激发和促进的功能。气具有能动性，因而是活力很强的精微物质，能激发和促进人体的生长发育以及各脏腑、经络等组织器官的生理功能，推动精、血、津液的生成、运行、输布及代谢等。如由肾精所化的元气能够激发和促进人体的生长发育、生殖机能以及各脏腑的机能活动。
各脏腑、经络之气则能推动各脏腑、经络自身的功能活动，如心气推动血液的运行；脾胃之气推动饮食的消化和精微物质的吸收；经络之气则推动着经络气血的运行，使之在经络中如环无端，运行不息。精的生成与施泄，血的生成与运行，津液的生成、输布和排泄，是涉及多个脏腑的复杂生理过程。但从气对精、血、津液的作用而言，气能促进精、血、津液的生成，故有气能生精、气能生血、气能生津之说；气能推动血和津液运行全身，故有气能行血、气能行津之说；同时，气也推动和调控着精的输布与施泄。气的推动功能减弱时，可影响人体的生长发育，出现生长发育迟缓或早衰；可使脏腑、经络等组织器官的生理功能减退，出现血液和津液生成不足，运行迟缓，输布、排泄障碍等病理变化。
