因患眼睑结膜粗糙不平，形似砂粒，故名沙眼。是由沙眼衣原体抗原型的A—c引起的慢性结膜炎症。解放前本病为我国致盲的首要原因。现由于医疗卫生条件的改善，本病已不多见，因此而产生的并发症也日渐减少。
沙眼的临床表现
1、怠性或亚急性期：
潜伏期5-12日，多发于儿童及少年，常双眼发病。有流泪、畏光、异物感等症状。分泌物粘稠，结膜充血显著，乳头增生，上下穹窿部结膜满布滤泡。可合并角膜上皮炎。急性期可不遗留瘢痕而愈。
2、慢性期：
急性期经过1-2个月即进入该期。结膜充血减轻，显污秽肥厚，乳头增生，滤泡大小不等。滤泡于上睑上缘及上穹窿结膜显著，下睑则少而轻。此期经过数年乃至数十年，结膜病变逐渐为结缔组织所代替而形成瘢痕。初期瘢痕于上睑之睑板沟，呈白色横纹，渐次发展为网状，后全部为瘢痕而显白色。该病早期即有血管从角膜上方结膜侵入角膜绦内，重者如垂帘状，名为沙眼角膜血管翳。
3、临床分期：
I期：进行期，即活动期。乳头滤泡并存，上穹窿结膜组织模糊不清，有角膜血管翳。
Ⅱ期：退行期，自瘢痕开始出现至仅留少许活动病变。
Ⅲ期：完全结瘢期，活动病变完全消失，代之以瘢痕。此期已无传染性。
