老年人的药物不良反应发生率是年轻人的2—7倍。究其原因，肝肾等脏器功能减弱，以及过度用药和滥用药物是主要问题。例如，老年人的肾功能约为年轻时的一半，对药物的排泄减慢。肝功能与肝血流量减少，使肝脏对药物的降解及解毒能力下降，药物在体内的存留时间延长。因此，老年人用药时一定要注意：
同时最多服4种药。很多老年人身患多种慢性病，医生计算用药量不能简单地用“加法”，最好用“减法”。
遵循“最少数量药物、最小有效剂量”的原则。
不可滥用保健品。不要迷信所谓名、贵、新药，轻信广告滥吃药，也不要大量服入延缓衰老药或保健品之类的东西。多数抗衰老药物目前仍处于研究阶段，仅仅为了延年益寿而长期应用此类药物是不恰当的。还有不少骗子盯上了老年人，推销所谓的“灵丹妙药”或“祖传秘方”，大家应提高警惕，到正规医院和药房拿药，以免上当受骗，危害健康。
看病记录别丢掉。老年人应该保存好自己完整的用药记录、药物过敏史。老年人就诊时要带好用药记录，并尽量看固定的医生，这样能让医生开处方时更准确地考虑到药物的相互作用。
小病尽量别吃药。比如遇到伤风感冒这样的小病，最重要的是休息，同时可以通过食疗促进康复。如风寒感冒喝些生姜红糖水，头痛、关节痛等慢性疼痛可以先做理疗、按摩、针灸等，不要依赖止痛药。此外，多与人交流，保持良好心态对避免病情反复，减少用药机会非常重要。
