古代称肥胖者为“肉人”、“肥人”。认为发生原因与“湿、痰、虚”有关，故肥人多湿、多痰、多气虚。其治法有辨证施治、单方、验方、气功、针灸、耳针、药膳等，这些方法对肥胖的治疗起到良好的效果。
用于腹部皮下脂肪充盈，即以脐部为中心的膨满型肥胖。该方由麻黄、防风、荆芥、薄荷、连翘、桔梗、川芎、当归、白术、黑山栀、大黄、芒硝、石膏、黄芩、滑石、甘草、白芍等药物组成，适用于经常便秘并且有高血压倾向的人。在体内有食毒和水毒等瘀滞状态。防风通圣丸可以把这些异常情况通过发汗、利尿、泻下作用进行排泄、发散，同时又具有解毒，治疗便秘；麻黄、防风、荆芥、薄荷具有从体表发汗的作用；滑石、白术因利尿作用而治水毒；黄芩、石膏、黑山栀子消炎；桔梗、连翘消火解毒；当归、芍药、川芎可促进血液循环。该方有抑制代谢作用，故用于治肥胖症。
由首乌、夏枯草、冬瓜皮、陈皮等16味中药组成。通过动物实验证明有减肥作用。临床观察231例，有效率为94．81%。能降低体重、脂肪百分率、胆固醇、甘油三酯等。该药具有养阴清热、滋补肝能、清热利湿、润肠通便、益气健脾、利水渗湿、活血化瘀、化痰散结、抑制食欲、促进脂肪代谢、降低血脂及改善心悸气短等作用。
