大雪到来之后气温非常低，许多地区的水面都结了厚厚的一层冰，但其实在户外的水温要比户外的空气温度高一点，因此进行冬泳从理论上来说是不会把人冻坏的。
冬泳有明显的强身健体、抗衰延寿的作用。首先，能增强呼吸器官机能，减少或防止冬季易发的呼吸道疾病。水的密度比空气大800倍。人在水中游时，要承受很大的压力，呼吸肌要因此用力克服水的压力，使呼吸加深，肺活量加大，从而增强对环境刺激的适应能力，减少疾病的发生。游泳时，水对身体起按摩作用。初人水时，皮肤受凉，引起血管收缩反应，导致大量外周血液进入内脏。经过一段时间的游泳运动后，皮肤血管因水的按摩生热而扩张开来。大量血液从内脏流向身体表面。这一张卜缩，犹如血管在“做操”，不但能增强血管弹性还能使冠状动脉血流量增加。冬泳能使血液中的脂肪酶增加，从而加速胆固醇的分解，并可降低胆固醇在血管壁上的沉积，防止和减轻老年人的动脉硬化及其高血压、心脑血管病的发生。因此，冬游有助于改善全身血液循环。此外冬泳还可降低血糖、血黏度。
冬泳对改善四肢血液循环和肌体新陈代谢有益，对减轻骨组织增生和肌肉酸痛、关节僵直、动作迟缓等老年病很有帮助。冬泳可提高抗寒力和免疫力。冬罚通过对新陈代谢的促进，使人的活力和生命质量得以提高，从而提高和增强人体对寒冷的抵御能力，这比加衣添被等外因来抗寒要好得多。这是一种内因，人体本能的提高，因而可预防外感引起的一系列疾病。冬泳还可使肌肉纤维增多变粗，肌力增强，从而提高动作的速度、耐力和灵敏性。
冬泳之前，尤其是中老年人，要认真体检，有严重高血压和心脑血管病的人应遵医嘱不宜冬泳。冬泳前要认真进行足够的热身准备活动，并宜喝一杯热开水。游泳时要量力而行，适可而止，循序渐进，并特别注意泳后感觉，以感到垒身轻松愉快，精神振奋为标准。
