现代人工作繁忙，加上夜生活多姿多彩，睡眠时间少了，而睡眠不足的结果是使人提早衰老和百病丛生。常言说：“以睡养生”，可见睡眠对中老年朋友的重要性。中医养生学认为，“劳则气耗”。意思是长期过度的劳累、疲乏，可使人体精气大量消耗。精气是人体生命活动的基础，人的四肢、九窍和内脏的活动以及人的精神思维意识，都是以精气为源泉和动力的。因此，尽管人体衰老的因素很多，表现复杂，但都必须伴随着精气的病变。“精气虚则邪凑之，邪势猖獗则精损之，如此恶性循环则病留之。”而要正气存于内，即精气不虚，就必须消除疲劳，而消除疲劳最好的方法是良好的睡眠。
睡眠好有利于保护大脑。长期睡眠不足对健康的危害也很大。主要表现在神经系统过度疲劳，以至发生神经衰弱，体力和脑力劳动效率降低，可表现为烦躁、易激动或精神萎靡、注意力涣散、记忆力减退等精神神经症状，如头昏脑涨、眼花、耳鸣、全身乏力等，严重者还会影响到心血管系统、呼吸系统、消化系统的功能，进而导致器质性病变或早衰。此外，化验检查睡眠不足者的血液时还发现，其血浆总脂、β-脂蛋白和胆固醇均增高，这是动脉硬化的主要因素，而动脉硬化则是衰老的前奏和必然。也正是由于睡眠不好促使各器官功能普遍下降，因而才极易引起人体的衰老。
