喉癌为头颈部常见恶性肿瘤之一。占全身恶性肿瘤的1%～5%左右。占头颈部恶性肿瘤的3．3%～8．1%。其发病率有增高的趋势。据统计，城市发病率明显高于农村。空气污染较重的城市高于污染轻的城市。我国北方发病率高于南方。发病年龄多在50～70岁之间。男性明显多于女性，男女之比为8．4～25．6：1。
喉癌以鳞状细胞癌为最多见，约占95%，少数为腺癌，恶性淋巴肉瘤，纤维肉瘤，粘液肉瘤；均罕见。其治疗后5年生存率为20．8%左右。本病的病因目前尚不十分明确，一般认为与吸烟，接触有害粉尘、污秽之气和口腔卫生欠佳有关。此外，与过食含大量可致癌的亚硝胺类化合物的食品(如香肠、咸鱼干、咸肉等)有关。近年来有学者认为，可能与性激素及其受体有关。
传统医学对喉癌的认识较早，清代《医宗金鉴》载：“喉疳初觉阴虚成，嗌干刺痛色淡红，肾火炎上金受克……”。《囊秘喉书》称：“喉中有生肉，层层相叠，渐肿有孔具气者”。喉癌在传统医学中称谓不一。在中国传统医学中，中医学将其归属于“喉疳”“喉瘤”“喉百时”等范畴。
中医学认为，喉癌的病机不外乎气滞血瘀，肺热火毒炽盛，痰湿热毒蕴结。其发病，外因感受风热之邪，内与肺、脾、肝、肾功能失常有关。喉司呼吸，为音之府，属肺、肝、肾之经络循行部位。若素体肝肾不足，肺经郁热，阴虚阳亢，复加辛辣烟酒等长期刺激，内伤肺脾，脾失健运，肺失清肃，湿浊内停，聚而为痰，痰浊凝聚，结于喉内；或因忧思郁怒，痰火毒聚，经络壅塞，日久气血瘀滞而成癌肿。喉间肿物阻塞气道，肺气失于宣降则咳呛音哑，咽部异物感，甚则呼吸困难。热伤肺络，络损血溢则痰中带血。日久痰火瘀毒蕴结不消，可导致转移为颈淋巴结肿大。《医宗金鉴》载：“喉疳……肾火炎上金受克，破烂失音臭腐疼”。“喉瘤郁热属肺经。多语损气相兼成，形如龙眼红丝裹，或单或双喉旁生”。临床有风热阻肺，肺胃积热，肝气郁结，气滞血瘀，阴虚热毒，湿毒蕴结等不同病机，表现出不同的临床症状。
