神是以精气为物质基础的一种机能，是五脏所生之外荣。望神可以了解五脏精气的盛衰和病情轻重与预后。望神应重点观察病人的精神、意识、面目表情、形体动作、反应能力等尤应重视眼神的变化。望神的内容包括得神、失神、假神，此外神气不足、神志异常等等也应属于望神的内容。
在中医诊断学中望神这一步骤不能缺少。精、气、血、津液是脏腑功能活动的物质基础，也是脏腑功能的代谢产物，通过望神可以了解精、气、血、津液的盈亏和脏腑功能的旺盛及衰弱，从而了解病人的病情轻重，推理出预后情况。精、气、血、津液充盈则神旺，脏腑功能强盛，病人预后较好；如果精、气、血、津液亏虚则神衰，脏腑功能减弱，病人预后较差。
神的表现形式一般分为五种：有神、少神、失神、假神及神志失常。
1、“有神”表现为精气充足、神旺，此时病人正气旺盛，预后良好。有神的临床特征为：面色滋润，语言清晰，目光明亮，灵活有神，动作灵活，呼吸均匀。
2、“少神”即神气不足，多见于正气虚弱的病人。少神的临床特征为：精神不振，倦怠乏力，懒言，嗜睡，动作迟缓等。
3、、“神志失常”有烦躁不安、神昏谵语，甚至有“癫”、“狂”、“痫”的表现。癫表现为：精神抑郁，痴呆，喜怒无常，语无伦次，少语。狂表现为吵闹不宁，打人扔物，力大异常，大声高呼等。痫表现为突然跌倒，昏迷不醒，抽搐，口吐泡沫，两眼直视，叫声如羊，稍后渐醒，醒后如同凡人，因而称为“羊痫风”。
4、“假神”即“回光反照”，是久病或病重病人突然出现精神暂时好转的假象，多为病人处于垂危阶段。具体特征有：病人突然神志清醒，很想见到亲人，此时目光明亮，面色通红，声音响亮，食欲大增。
5、“失神”是精亏气损的表现，多见于正气大伤、脏腑功能衰弱的病人，此时，病情处于严重阶段，预后不良。失神的临床特征为：目无神，面无光泽，眼珠呆滞，精神萎靡不振，呼吸细微或喘促，反应迟钝、有时小便失禁，胡言胡语等。
