在分类学方面，张诞先《伤寒舌鉴》将舌质舌苔共分为八类，他的分类方法不分舌质与舌苔，纲目不甚明显，后傅松元著《舌胎统志》改以舌色分类法，他以舌色为纲，分为枯白舌、淡白舌、淡红舌、正红舌、绛色舌、紫色舌、青色舌、黑色舌等八纲，每一种舌色插入各种舌苔，条理分明，纲举目张，颇能符合临床实用，后世多采用这种分类法。舌诊与临床结合最好，影响最大的是温病大师叶天士，叶氏创卫、气、营、血的辨证方法，突出了舌诊在温病辨证中的特殊意义，他多次强调在温病的各个发展阶段“必验于舌”对于各种舌苔的主证，都有详细的切合临床实际的论述。
由于舌诊在理论上日益完备，在指导临床辨证，尤其是在温病学上所发挥的独特作用，使舌诊稳固地进人中医诊断学的领域，成为祖国医学得重要组成部分，形成了中医的叉一特色，并越来越受到广大医家的重视，另外，舌诊的感性认识强，一望而知，而不像脉诊那样“其体难辨”，“在胸易了，指下难明”。尤其是对初学医的人，舌诊比脉诊容易掌握的多，相比之下，舌诊较脉诊更容易普及和推广。
明末清初，是温病学派的黄金时代，同时也是舌诊的黄金时代，舌诊不但冲击了几千年所形成的脉诊在诊断学上的主导地位，甚至也出现过排斥和抵毁脉学的错误倾向，如《伤寒舌鉴》说：“邪气人里，其虚实寒热之机必现于舌，非若脉法之隐而不显也。况阴盛格阳，与邪热郁伏，多有假证假脉，惟验舌上苔色之滑、燥、厚、薄，昭若冰鉴，无可遁形。”《临症验舌法》亦有同样的过激言论，文中说：“据舌以分虚实，而虚实不爽焉；据舌以分阴阳，而阴阳不谬焉；据舌以分脏腑，配主方，而脏腑不差、主方不误焉。危急疑难之顷，往往证无可参，脉无可按，而惟以舌为凭；妇女幼稚之病，经往闻之无息，问之无声，而惟有舌可验。”由此可见舌诊对脉诊的冲击之大。
经过冲击，使人们认识到舌诊是有意义的，从温病扩展到临床各个方而，它有脉诊所不具有的优点，但脉诊毕竟是中医几千年来的诊察方法和特色，它不但是一种技术，不但是辨证论治构成的条件和具体内容，而且在祖国医学理论的形成发展中起到过不可磨灭的作用，因此经过冲击，人们亦就都能正确客观地对待脉诊与舌诊，使两者发挥各自的优势，结合起来，形成临床辨证论治的两个不可缺少的方法，从而使中医学向前得到一个重大的发展与前进。
在两者的结合中，有时是在辨证上作用的绝对一致，这就增加了辨证的准确性，有时因角度不同，所得各异，但可以相辅相成，充实辨证，有时是只有一种有诊断意义，亦就解决了辨证问题，有时是脉舌相反，经过分析可以对病情得到进一步的认识，所以合理的结合是使脉和舌都能发挥它们的优势，并且形成完整的、更大的优势。
