战国时期扁鹊是一个很著名的医学家，扁鹊路经齐国时，当时齐桓侯把他当作尊贵的客人接待，扁鹊入朝很恭敬地拜见了齐桓侯。当他看见齐桓侯面色砂好便直率地说：“您有病了，您的病在皮肉之间，还容易治疗。你如果不冶将要耽误治疗的时机。”齐桓侯并未听进去扁鹊的劝告，还毫不在意的说：“寡人素往身体很好，没有一点不舒服的感觉。”过了五天以后，扁鹊上前又对主公说：“您的病已在血脉了，如果您再不治疗的话，您的病将要恶化。”齐桓侯听后仍不重视，毫不介意地随便说道：“寡人身体很好，不会有什么病的。”又过了五天，扁鹊复见齐桓侯，看见齐桓侯面色灰暗，立即向主公说：“您的病已到了肠胃之间，如果您不抓紧治疗将要有生命的危险。”齐桓侯听后很不高兴，并且也不理睬扁鹊了。
又过了五天，扁鹊拜见齐桓侯，看见齐桓侯面色晦暗无有光泽，神色已大伤了，死期将要临头，药物已经难以挽救了。于是扁鹊这次默默不语退却在后边，躲开齐桓侯的目光，乘机悄悄地离开了座位。当齐桓侯发觉了扁鹊已经走掉了。就马上派人追询扁鹊问个缘由。扁鹊很直率地说：“齐桓侯的病很重啊，如果病在皮肉之间，我可以用汤药、热熨的力量来治疗，以祛除病邪；如果病在血脉，我可以用针石来刺激它，以达到祛除血脉的病邪；如果病在肠胃，还可以用酒剂治疗；如果病在骨髓里边，我就束手无策了，就是管生死的神仙下凡亲临治疗的话，也是无济于一的。现在主公的病已在骨髓了，病情十分危险了，因此我就回避了，不敢再主动的为主公治疗了。”事隔五天之后，齐桓侯果然得了重病而不能起床了，这时想起了扁鹊，就急速派人去请扁鹊，但扁鹊已经离开了齐国，齐桓侯的病越来越重，最后不能医治而病故了。
