月经不调主要表现为月经周期或出血量的异常，及月经前后出现的腹痛等其他全身症状。
女性的月经周期分为四个阶段，即月经期、卵泡期、排卵期、黄体期。祖国传统医学认为在月经的不同阶段，人的气血表象也不同，其治疗重点和用药原则也不一样。因此调经药的服用时间是疗效的关键，而且症状不同，服药时间也不一样，必须适时服用。
经期用药主要以养血、和血、调精为原则，以达到通畅下行的目的，常用的传统中药验方有四物汤等。在卵泡期主要以充养胞宫、补阳、填精、养髓为原则，传统中药验方有乌鸡白凤丸等；在排卵期是温肾和血，促进排卵，传统中药验方有十全大补丸等；在黄体期则多为养护，以使胞宫进一步充盈，传统中药验方有六味地黄汤等。
对于月经量少的人，多由气血亏虚、气血不足、肾虚或精血不充引起，服药一般选在月经结束后，用药半个月左右；而月经过多患者主要是缘于功能失调性子宫出血、凝血机制不好，中医认为气虚统摄失控、血热妄行，或者是血淤导致新血不能归经所致，用药宜在行经前以及经期。
治疗时要尽量减少出血，防止失血过多，常用的药物有芩莲四物汤，一般在月经前4―5天开始用药，服到月经后，一共服10天，需要治疗2―3个月经周期；而痛经患者多由寒凝气滞血淤引起，痛经丸是治疗该症最常用的药物，一般在经前4天开始服药，时间为一周。需要注意的是，原发性痛经和继发性痛经的病因完全不一样，必须先确定痛经发生的原因，再行对症治疗。
调经用药除了按照行经时间用药，还要根据人体的寒热、虚实不同而有所侧重，中医最为强调和讲究的就是辨证论治。
