望诊，是医生运用视觉对人体外部情况进行有目的地观察，以了解健康状况，测知病情的方法。中医理论认为，人是一个有机的整体，人体的外部，特别是面部、舌体等与脏腑的关系最密切，局部的病变可以影响到全身，而体内的气血、脏腑、经络等的病理变化，必然会在其体表相应的部位反映出来。
经云∶“邪气盛则实，正气夺则虚”。又云∶“有余者泻之，不足者补之。”窃谓虚实两字，是搅病机之领；补泻两字，是提治法之纲。盖以人之有病，不出一虚一实，医之治病；不过一补一泻。如虚实稍有疑心，则补泻无从下手。其参症切脉以审虚实，固临症第一要着也，乃有症似实而脉则虚，脉似实而症则虚者。如舍脉从症，既难信以为真，而舍从脉，又惟恐其是假，则且奈之何哉。不知凡物之理，实则其形坚敛、其色苍老；虚则其体浮胖、其色娇嫩。而病之现于舌也，其形与色亦然。
